依据NOP，有机食品原料在生长、处理和加工方式上，均不同于按惯例生产的食品。有机肉类、家禽、鸡蛋和乳制品产自未使用抗生素和生长激素的动物体，而且，这些牲畜必须食用有机饲料，并将它们在户外饲养。要取得有机资格，作物的培育不能选用遗传工程、致电离辐射、合成成分或污泥制作的化肥，或最传统的杀虫剂。为帮助消费者识别其购买食品的有机质含量，USDA 采取了严格的标注标准。只有最低含有95%有机材料生产的产品才能显示USDA 有机图章。有机成分少于70%的产品可在其产品侧面列出有机生产成分，但不可以在包装的正面声称是有机食品。如果供应商令人误解地标注一个产品，违反一次规定可被处以高达11000美元的罚款。

　　在一个产品被标注为有机之前，要由一位政府认可的证明人检查农场，确认所有的农艺实践符合USDA有机标准。在将有机食品送往超市和餐馆之前，处理或加工有机食品的公司，也要通过USDA认可的证明人鉴定。当寻求获得证明时，申请者必须提供有机系统计划，即在生产、记录保持程序，以及所采取的防止有机与无机产品混合方面实际操作的详细规范。

　　NOP不应用于任何非农业产品，如有机健康和美容产品。ANSI（美国国家标准协会）成员机构国家卫生基金会（NSF International）已着手此项工作，正在进行一个标准的制定，它将定义未被NOP涵盖的，又被鉴定为有机产品的标准。当BSR/NSF QAI 305-200x《非农有机产品》标准完成后，将包括膳食补给品、个人保健和化妆品、宠物食品、水产品和有机纤维品。